Orando por Conferencia General 2016: ¿Qué pasará?

Nota de la Redacción:

*IMU

“La Iglesia Metodista de México, A. R. desde la fundación de su autonomía en 1930 celebró un Pacto (concordato) con la Iglesia Metodista Unida considerando que el metodismo mexicano y norteamericano han sido parte de un mismo cuerpo por más de cien años, y que nuestra relación se ha expresado de diferentes formas y a varios niveles, existiendo un deseo común de fortalecer y mejorar los niveles de comunicación, y tratar de buscar nuevas formas de colaboración para cumplir la misión como Iglesia de Jesucristo” (anexo 2 de la Disciplina de la IMMAR).

Derivado de lo anterior se acordó que la IMMAR tiene derecho de enviar a dos delegados (uno ministerial y uno laico) a la Conferencia General de la IMU, y que en forma recíproca ella tendrá derecho de enviar a dos delegados a la Conferencia General de la IMMAR, en Oregon, Portland, Estados Unidos.

Nuestro Gabinete General ha tomado la decisión de enviar al Pbro. Felipe Ruíz, obispo de la CAO y al hermano laico de la misma Conferencia como delegados a esta reunión del mes de mayo próximo.

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Kathy L. Gilbert*/ Traducción y Adaptación: Michelle Maldonado**

2 de marzo de 2016

Orar, respirar profundo y volver a comenzar.

Cuando los 864 delegados lleguen a la Conferencia General de 2016, cada uno de ellos viene cubierto en oración.

Desde todos los rincones del mundo, hay personas orando por La Iglesia Metodista Unida ya que pronto se reúne el máximo órgano legislativo de la denominación en el Centro de Convenciones de Oregón en la ciudad de Portland de del 10 al 20 de mayo.

Además de la música, sermones y de los reencuentros con hermanos y hermanas que viven en lugares distantes, los delegados pasaran largas horas en debates que podrían cambiar drásticamente las leyes de la iglesia.

A menudo, los procedimientos hacen una pausa para tener una palabra de oración cuando las discusiones se vuelven muy tensas.

Antes de que todo comience, el Revdo. Tom Albin, decano de la capilla del Aposento Alto, invita a todos los metodistas unidos a preparar un ambiente de oración y meditación para los procedimientos.

Todos son bienvenidos a unirse a la comunidad de oración creada por la Conferencia General en http://www.60daysofprayer.org. (el cual estará también disponible en español).

Ministerio de oración

«El ministerio de oración por la Conferencia General de 2016 es más intencional, más inclusivo, más integrado, más expandido que en las conferencias anteriores y esperamos que sea más visible», dijo Albin, quien además agregó que gracias a los cambios en la tecnología, durante los últimos cuatro años, el libro «60 Días de Oración por la Conferencia General,» será posible ofrecerlo en múltiples formatos e idiomas.

Los visitantes del sitio web pueden inscribirse para recibir meditaciones diarias que comenzarán el 31 de marzo y concluirán nueve días después de la conferencia, la cual cierra el 20 de mayo. Las meditaciones están disponibles en línea o mediante la inscripción para recibir un archivo en formato PDF, completamente gratis, por correo electrónico o mensaje de texto.

Al igual que en conferencias anteriores, un cuarto de oración y consejeros espirituales voluntarios estarán disponibles.

«Con cada decisión tomada, habrá personas a través de la conexión que se van a sentir heridos y enojados; otros se sentirán agradecidos y con regocijo; y sin embargo, otros estarán confundidos e inseguros», dijo Albin. «Si oramos unos por los otros, el dolor, la alegría y la frustración serán compartidos con Dios. En la oración, podemos hacer lo que creemos – regocijamos con los que se gozan y lloramos con los que lloran».

En la Conferencia General de 2012 en Tampa, Florida, todos en el culto de apertura recibieron mantos de oración hechos a mano.

En el año 2016, todos recibirán un cordón que en la tradición protestante metodista estará siendo utilizado como herramienta para recordar y orar por los obispos, delegados, el personal y por los asuntos que se discutirán en esta Conferencia General.

Vigilias de oración

El Consejo de Obispos también planificó 131 días de vigilias de oración de 24 horas en cada una de las 131 conferencias regionales en la IMU.

La Conferencia de Oregón y Idaho, sede de la Conferencia General de 2016, inició las vigilias el 31 de diciembre de 2015. A las 11:45pm, en la víspera de Año Nuevo, el obispo Grant Hagiya tomó el último turno. Hagiya dijo que recibió una visión de Dios mientras oraba.

«¿Qué pasaría si, Dios dijo, hubiese una Conferencia General en la que los argumentos y los prejuicios personales se dejaran a lado y todos nos uniéramos para trabajar algunas iniciativas que transformarían la vida?… Oro para que usted se haga la misma pregunta y Dios te bendecirá con su propia visión de lo que puede ser», dijo Hagiya.

«Muchos han estado esperando la oportunidad de ser parte del Ministerio de Oración 2016… hay un sentido de gratitud y esperanza… de que Dios va a escuchar y responder a nuestras oraciones de una manera que superará  todo lo que podemos pedir o posiblemente anticipar».

*Gilbert es reportera de noticias multimedia para el Servicio de Noticias Metodista Unido. Para más información acerca de ella o del artículo, visite el enlace: http://www.umc.org/news-and-media/praying-for-gc2016-what-will-happen

** Michelle Maldonado es la Directora Asociada de Comunicaciones Hispano/Latinas de la IMU. Puede contactarle al (615)742-5775 o por el mmaldonado@umcom.org​

Proseguimos con la publicación de su obra más conocida entre laicos, pastores y teólogos, VIDA EN COMUNIDAD. Consta de cinco capítulos. Estamos comenzando con el primer capítulo, La Comunidad, donde el segundo subcapítulo es La Comunidad Cristiana.

1. LA COMUNIDAD

La Comunidad Cristiana

Comunidad cristiana significa comunión en Jesucristo y por Jesucristo. Ninguna comunidad cristiana podrá ser más ni menos que eso. Y esto es válido para todas las formas de comunidad que puedan formar los creyentes, desde la que nace de un breve encuentro hasta la que resulta de una larga convivencia diaria. Si podemos ser hermanos es únicamente por Jesucristo y en Jesucristo.

Esto significa, en primer lugar, que Jesucristo es el que fundamenta la necesidad que los creyentes tienen unos de otros; en segundo lugar, que sólo Jesucristo hace posible su comunión y, finalmente, que Jesucristo nos ha elegido desde toda la eternidad para que nos acojamos durante nuestra vida y nos mantengamos unidos siempre.

Comunidad de creyentes. El cristiano es el hombre que ya no busca su salvación, su libertad y su justicia en sí mismo, sino únicamente en Jesucristo. Sabe que la palabra de Dios en Jesucristo lo declara culpable aunque él no tenga conciencia de su culpabilidad, y que esta misma palabra lo absuelve y justifica aun cuando no tenga conciencia de su propia justicia. El cristiano ya no vive por sí mismo, de su autoacusación y su autojustificación, sino de la acusación y justificación que provienen de Dios. Vive totalmente sometido a la palabra que Dios pronuncia sobre él declarándole culpable o justo. El sentido de su vida y de su muerte ya no lo busca en el propio corazón, sino en la palabra que le llega desde fuera, de parte de Dios. Este es el sentido de aquella afirmación de los reformadores: nuestra justicia es una «justicia extranjera» que viene de fuera (extra nos). Con esto nos remiten a la palabra que Dios mismo nos dirige, y que nos interpela desde fuera. El cristiano vive íntegramente de la verdad de la palabra de Dios en Jesucristo. Cuando se le pregunta ¿dónde está tu salvación, tu bienaventuranza, tu justicia?, nunca podrá señalarse a sí mismo, sino que señalará a la palabra de Dios en Jesucristo. Esta palabra le obliga a volverse continuamente hacia el exterior, de donde únicamente puede venirle esa gracia justificante que espera cada día como comida y bebida. En sí mismo no encuentra sino pobreza y muerte, y si hay socorro para él, sólo podrá venirle de fuera. Pues bien, esta es la buena noticia: el socorro ha venido y se nos ofrece cada día en la palabra de Dios que, en Jesucristo, nos trae liberación, justicia, inocencia y felicidad.

Esta palabra ha sido puesta por Dios en boca de los hombres para que sea comunicada a los hombres y transmitida entre ellos. Quien es alcanzado por ella no puede por menos de transmitirla a otros. Dios ha querido que busquemos y hallemos su palabra en el testimonio del hermano, en la palabra humana. El cristiano, por tanto, tiene absoluta necesidad de otros cristianos; son quienes verdaderamente pueden quitarle siempre sus incertidumbres y desesperanzas. Queriendo arreglárselas por sí mismo, no hace sino extraviarse todavía más. Necesita del hermano como portador y anunciador de la palabra divina de salvación. Lo necesita a causa de Jesucristo. Porque el Cristo que llevamos en nuestro propio corazón es más frágil que el Cristo en la palabra del hermano. Este es cierto; aquel, incierto. Así queda clara la meta de toda comunidad cristiana: permitir nuestro encuentro para que nos revelemos mutuamente la buena noticia de la salvación. Esta es la intención de Dios al reunirnos. En una palabra, la comunidad cristiana es obra solamente de Jesucristo y de su justicia «extranjera». Por tanto, la comunidad de dos creyentes es el fruto de la justificación del hombre por la sola gracia de Dios, tal y como se anuncia en la Biblia y enseñan los reformadores. Esta es la buena noticia que fundamenta la necesidad que tienen los cristianos unos de otros.

Cristo mediador. Este encuentro, esta comunidad, solamente es posible por mediación de Jesucristo. Los hombres están divididos por la discordia. Pero «Jesucristo es nuestra paz» (Ef 2, 14). En él la comunidad dividida encuentra su unidad. Sin él hay discordia entre los hombres y entre estos y Dios. Cristo es el mediador entre Dios y los hombres. Sin él, no podríamos conocer a Dios, ni invocarle, ni llegarnos a él; tampoco podríamos reconocer a los hombres como hermanos ni acercarnos a ellos. El camino está bloqueado por el propio «yo». Cristo, sin embargo, ha franqueado el camino obstruido, de forma que, en adelante, los suyos puedan vivir en paz no solamente con Dios, sino también entre ellos. Ahora los cristianos pueden amarse y ayudarse mutuamente; pueden llegar a ser un solo cuerpo. Pero sólo es posible por medio de Jesucristo. Solamente él hace posible nuestra unión y crea el vínculo que nos mantiene unidos. Él es para siempre el único mediador que nos acerca a Dios y a los hermanos.

La comunidad de Jesucristo. En Jesucristo hemos sido elegidos para siempre. La encarnación significa que, por pura gracia y voluntad de Dios trino, el Hijo de Dios se hizo carne y aceptó real y corporalmente nuestra naturaleza, nuestro ser. Desde entonces, nosotros estamos en él. Lleva nuestra carne, nos lleva consigo. Nos tomó con él en su encarnación, en la cruz y en su resurrección. Formamos parte de él porque estamos en él. Por esta razón la Escritura nos llama el cuerpo de Cristo. Ahora bien, si antes de poder saberlo y quererlo hemos sido elegidos y adoptados en Jesucristo con toda la Iglesia, esta elección y esta adopción significan que le pertenecemos eternamente, y que un día la comunidad que formamos sobre la tierra será una comunidad eterna junto a él. En presencia de un hermano debemos saber que nuestro destino es estar unidos con él en Jesucristo por toda la eternidad. Repitámoslo: comunidad cristiana significa comunidad en y por Jesucristo. Sobre este principio descansan todas las enseñanzas y reglas de la Escritura, referidas a la vida comunitaria de los cristianos.

«Acerca del amor fraterno no tenéis necesidad de que os escriba, porque vosotros mismos habéis aprendido de Dios a amaros unos a otros … Pero os rogamos, hermanos, que abundéis en ello más y más» (l Tes 4, 9-10). Dios mismo se encarga de instruirnos en el amor fraterno; todo cuanto nosotros podamos añadir a esto no será sino recordar la instrucción divina y exhortar a perseverar en ella. Cuando Dios se hizo misericordioso revelándonos a Jesucristo como hermano, ganándonos para su amor, comenzó también al mismo tiempo a instruirnos en el amor fraternal. Su misericordia nos ha enseñado a ser misericordiosos; su perdón, a perdonar a nuestros hermanos. Debemos a nuestros hermanos cuanto Dios hace en nosotros. Por tanto, recibir significa al mismo tiempo dar, y dar tanto cuanto se haya recibido de la misericordia y del amor de Dios. De este modo, Dios nos enseña a acogernos como él mismo nos acogió en Cristo. «Acogeos, pues, unos a otros como Cristo os acogió» (Rom 15,7).

A partir de ahí, y llamados por Dios a vivir con otros cristianos, podemos comprender qué significa tener hermanos. «Hermanos en el Señor» (Flp 1, 14) llama Pablo a los suyos de Filipos. Sólo mediante Jesucristo nos es posible ser hermanos unos de otros. Yo soy hermano de mi prójimo gracias a lo que Jesucristo hizo por mí; mi prójimo se ha convertido en mi hermano gracias a lo que Jesucristo hizo por él. Todo esto es de una gran trascendencia. Porque significa que mi hermano, en la comunidad, no es tal hombre piadoso necesitado de fraternidad, sino el hombre que Jesucristo ha salvado, a quien ha perdonado los pecados y ha llamado, como a mí, a la fe y a la vida eterna. Por tanto, lo decisivo aquí, lo que verdaderamente fundamenta nuestra comunidad, no es lo que nosotros podamos ser en nosotros mismos, con nuestra vida interior y nuestra piedad, sino aquello que somos por el poder de Cristo. Nuestra comunidad cristiana se construye únicamente por el acto redentor del que somos objeto. Y esto no solamente es verdadero para sus comienzos, de tal manera que pudiera añadirse algún otro elemento con el paso del tiempo, sino que sigue siendo así en todo tiempo y para toda la eternidad. Solamente Jesucristo fundamenta la comunidad que nace, o nacerá un día, entre dos creyentes. Cuanto más auténtica y profunda llegue a ser, tanto más retrocederán nuestras diferencias personales, y con tanta mayor claridad se hará patente para nosotros la única y sola realidad: Jesucristo y lo que él ha hecho por nosotros. Únicamente por él nos pertenecemos unos a otros real y totalmente, ahora y por toda la eternidad.

ESTIMADO COMPAÑERO (A) DE CAMINO:

Me propongo utilizar la pluma y sacarla del tintero desde donde se luce, y expresarte mi sentir para estimularte hacia la realización plena de tu ministerio. Tú, como yo, tenemos familia. Ella nunca imaginó lo que era tener a un esposo por pastor y a un pastor por padre. Ese desconocimiento hace más compleja nuestra relación intrafamiliar; sin embargo, bien que mal, ponemos lo mejor de nuestro esfuerzo por salir adelante, darles lo necesario; pero… quizá más de una vez tú como yo, si eres sincero, hemos llorado de angustia e impotencia, y más de una vez hemos querido abandonar el ministerio, o hemos renegado de la iglesia, de nuestras autoridades, o en el peor de los casos, hasta de Dios.

Dios ha puesto en mi corazón esa carga. Puedes llamarla tontería, presunción o como quieras, pero lo que no me puedes negar es que muchas veces somos los seres más solos, pese a la familia y a la congregación que pastoreamos. Mira a tu alrededor, es difícil tener amigos, pues quienes así se proclaman a veces son los primeros en darte la puñalada por la espalda, en acusarte ante el superintendente o ante el Obispo. Si lo deseas, puedes darme temas sobre los cuales quieras que haga motivo de mi comentario. Compartiré mis experiencias de 53 años de pastorado.

Hay cosas y situaciones de las que no quisieras que se enteraran tu esposa o tus hijos. Eres tan de hueso y de carne, eres tan frágil que puedes sucumbir ante la tentación como el que sea mejor. Por eso quiero expresarte este mi sentir. Si te fue de utilidad, daré gracias a Dios; en caso contrario, también le daré gracias a Dios, porque me dio el valor de expresártelo. Don Vicente Mendoza, reconocido por su prolija pluma, escribió en uno de sus himnos: “Jesús pagó mi deuda y libre puedo estar… ¡Murió por mí! ¡Qué amor tan grande debe ser aquel que precio tal pagó por mí, por mí! Ha concluido la visita del Papa Francisco, el fervor y el sentir religioso ha quedado atrás; pero la fuerza de sus mensajes, que no podemos desoír, sin importar cuál sea nuestro credo, y el sentir moral de la estrofa de este himno, vienen bien a propósito de la reflexión que te quiero compartir: EL SILENCIO, y que a su vez me compartieron.

¡Jesús guardó silencio…! No comprendo, si fue real o un sueño. Sólo recuerdo que me encontraba en un inmenso salón, repleto de archiveros. Llevado por la curiosidad, abrí uno que decía: “Muchachas que me han gustado”. Vi las fichas que contenía, y tuve que detenerme por la impresión. Había reconocido el nombre de cada una de ellas, era la lista de las jóvenes que a mí me llamaron la atención! Los demás archiveros, contenían las acciones de cada momento de mi vida. Pequeños y grandes detalles. Momentos que mi memoria había ya olvidado, pues no quería recordar; algunos que me trajeron alegría, y otros, por el contrario, un sentimiento de vergüenza y culpa. El archivo “amigos” estaba al lado de “amigos que traicioné” y “amigos que abandoné cuando más me necesitaban.”

Los títulos iban de lo mundano a lo ridículo: “Libros que he leído” “mentiras que he dicho,” “consuelo que he dado,” “chistes que conté.” Otros títulos eran: “Asuntos por los que he peleado con mis hermanos, y en la Junta de Administradores”, “Faltas de respeto hacia mis padres, y hacia algunos hermanos y hermanas.” “Cosas hechas cuando me llenaba de ira y estaba molesto”, “maltrato físico y verbal a mi esposa y a mis hijos,” “videos que he visto,” infidelidades cometidas… etc.

Cada archivo confirmaba la verdad y llevaba mi firma. Cuando llegué al archivo “Pensamientos lujuriosos”, un escalofrío recorrió mi cuerpo. Abrí el cajón unos cuantos centímetros, me avergonzaría conocer su tamaño. Saqué una ficha al azar, y me conmoví por su contenido.

Un pensamiento dominó mi mente. Nadie debe ver estas tarjetas jamás. ¡Tengo que destruir estos archivos! Pero descubrí que no podía ni siquiera sacarlos, estaban fijos. Me desesperé y trate de tirar con más fuerza, fue inútil. En eso el título de un archivero pareció aliviar en algo mi desesperación: “Personas a las que les he compartido el Evangelio.” Al abrirlo encontré menos de 10 tarjetas. “Veces que he predicado en la iglesia,” y encontré unas cuantas tarjetas que se referían a pocas veces y sólo en ocasiones especiales. Caí al suelo llorando amargamente por la vergüenza. Y mientras me limpiaba las lágrimas, ¡lo vi! ¡No!, ¡Por favor no! ¡Cualquiera pero no JESÚS!

Impotente vi cómo Jesús abría los cajones y leía cada una de las fichas. Intuitivamente se acercó a los peores archivos. Con la tristeza reflejada en sus ojos, buscó los míos y yo me llevé las manos al rostro, y empecé a llorar de nuevo. Pudo haber dicho muchas cosas, pero EL no dijo una sola palabra. Allí estaba junto a mí, en silencio. Fue el día en que Jesús guardó silencio… y lloró conmigo. Volvió a los archiveros y desde un lado del salón, empezó a abrirlos, uno por uno, y en cada tarjeta ponía su nombre sobre el mío. Me miró con ternura a los ojos, y me dijo: “He terminado, yo he cargado con tu vergüenza y culpa, vete y no peques más.” En eso salimos juntos de aquel gran salón, que aún permanece abierto porque todavía faltan más tarjetas que escribir. Aún no sé si fue un sueño, una visión, o una realidad…. De lo que si estoy convencido es que la próxima vez que Jesús vuelva a este salón, encontrará más fichas para alegrarse, menos tiempo perdido, y menos fichas vanas y vergonzosas; pues he decidido mejorar mi ministerio, acrecentar mi relación con Dios mediante mi vida devocional, atender mejor a mi familia, mejorar mi relación con mis autoridades y con mi iglesia. En suma: ¡me he propuesto ser otro con la ayuda de Dios!

Ojalá que el Congreso de Evangelismo que celebra la CAM, con toda probidad pudiera analizar el sentido de sus mensajes, y aplicarnos lo que sea necesario, para que realmente nuestra iglesia cambie.

¡Cuánta falta, hace que recordemos que sólo Cristo y su sacrificio redentor es lo único que necesitamos! Y que, como dijo alguno de los clérigos en la reciente visita papal: Las imágenes no hacen milagros, es ¡sólo asunto de la fe!

¡Felices fiestas con motivo de la Semana Santa!

Juntos en Jesús Maestro,

Abalra