El Abogado Cristiano Ilustrado fue una publicación previa al periódico El Evangelista Mexicano, y de la cual observamos muchos rasgos que luego veríamos en el órgano oficial de la Iglesia Metodista de México. En el Archivo Histórico de la Iglesia Metodista, capítulo de la Conferencia Anual Oriental, se tuvo acceso a este ejemplar, donado generosamente por el Pastor Elías Díaz Reyes y su esposa Ruth Rodríguez de Díaz.
El Abogado Cristiano fue el órgano oficial de la Iglesia Metodista Episcopal en México, y tenía una periodicidad quincenal. Su lugar de impresión era la calle de Gante 5, México, donde actualmente se encuentra la iglesia La Santísima Trinidad. Rubén Ruiz Guerra afirma que este periódico era la manera como la Iglesia Metodista Episcopal se daba a conocer ante la sociedad mexicana del siglo 19 y se buscaba que dentro de las limitaciones impuestas por ‘su carácter’, incluyera aspectos políticos, sociales y hasta científicos (Ruiz Guerra, 2019).
Como medio de difusión del metodismo en la sociedad mexicana, era muy cuidada su impresión, que incluía ilustraciones de portada hechas con gran detalle
También tenía secciones donde manifestaba su oposición a las conductas de la Iglesia Católica de la época, a la que llamaba “iglesia romana”, como vemos en el siguiente escrito:
-Una Iglesia Revolucionaria. En todas partes la Iglesia romana se opone á las autoridades legítimamente establecidas, se levanta contra los gobiernos y lucha para restablecer su antiguo prestigio sobre los pueblos. En el Estado de Guanajuato los sacerdotes predican contra las leyes De Reforma y levantan al pueblo contra las autoridades; En Marsella el Obispo Católica protesta contra las disposiciones del gobierno Francés, respecto de las elecciones y aquí en la Capital La Voz de México llama á las disposiciones del Gobierno ¨monstruosas contradicciones y ataques á la libertad de conciencia¨.
La Iglesia Romana no se conforma con las leyes que actualmente rigen en México. Esto se ve claramente en la actitud que guardan los sacerdotes romanistas respecto de la ley que garantiza la libertad de cultos igualmente á todos los habitantes del país. Tal ha sido la oposición de los romanistas á esta ley que la Secretaría de Gobernación ha tenido la necesidad de expedir á los gobernadores de los Estados una circular recomendándoles dicten medidas para asegurar la libertad en el ejercicio de los diversos cultos religiosos establecidos en el país (Iglesia Metodista Episcopal, 1889, 146)
Era también un medio para responder a los ataques que el clero católico lanzaba a la naciente iglesia metodista mexicana, así como a otras denominaciones protestantes que ya habían comenzado sus trabajos antes que ésta:
Calumnias y Sofismas.- Que los institutos religiosos en la Iglesia católica sean el equivalente de las denominaciones protestantes, es una afirmación que exclusivamente pertenece a La Voz de México. Nosotros dijimos que entre los romanistas hay mayor número de denominaciones religiosas que no son precisamente otros tantos batallones de un mismo ejército; pero nunca se nos ha ocurrido decir que esas denominaciones sean el equivalente de las que existen en el seno del Protestantismo. ¡Dios nos libre que así fuera! Las diferentes denominaciones protestantes que existen actualmente, no han sido creadas para que cada una de ellas explote á su antojo con supercherías de santos aparecidos, de bulas é indulgencias que perdonan toda clase de pecados con tal que el interesado pueda pagar á buen precio su salvación y la de toda su familia […]Según dijimos otro día, muchas de ellas han nacido al impulso de la piadocacia emulación o de un avivamiento religioso como ha sucedido con el Metodismo, el cual salió de la Iglesia Anglicana, con el Presbiterianismo que es ni más ni menos la Iglesia fundada por los puritanos ingleses, y así sucesivamente con otras muchas denominaciones cristianas ( (Iglesia Metodista Episcopal, 1889).
Cada quincena era una nueva oportunidad para afirmar la presencia metodista como medio para extender el reino de Dios, manifestado en saber frente a ignorancia, respeto a la autoridad frente al antagonismo romanista, y presentación de Cristo como único camino de salvación frente a la idolatría difundida por la iglesia mayoritaria de aquel entonces.
Como una curiosidad, incluimos esta imagen de algunos patrocinadores del periódico en esa época:
Sin embargo, este periódico fue también agente difusor de ideas acerca de los indígenas como “esos seres” que necesitaban redención, y redención a la manera en que la presentaban los colonizadores norteamericanos, como vemos en este artículo del 1 de agosto de 1890:
A pesar de todo, creemos que esos seres son susceptibles de educación y de civilización. […] Varias tribus de los indios Norte-americanos han sido evangelizadas y la religión de Jesu-Cristo ha transformado sus costumbres completamente. Algunas tribus tienen sus iglesias, escuelas y habitan buenas casas, llevando la vida de los pueblos civilizados (Iglesia Metodista Episcopal, 1889, 108)
Así, el periódico El Abogado Cristiano reflejaba la visión del metodismo mexicano como agente del cambio social, pero aprobando el trato que se daba en Norteamérica a los indios nativos, cosa que más adelante los propios metodistas reconocerían como una muestra de racismo y colonialismo (El Oscuro Legado De Los Internados Para Indígenas, 2021).
El Abogado Cristiano Ilustrado fue, con todo, una carta de presentación de la Iglesia Metodista Episcopal en México, que mucho ayudó a que las nacientes congregaciones que surgían en el país tuvieran una fuente de información y un medio de conexionalidad.
María Elena Silva Olivares
Referencias
El oscuro legado de los internados para indígenas. (2021, October 18). United Methodist News Service. Retrieved October 13, 2023, from https://www.umnews.org/es/news/el-oscuro-legado-de-los-internados-para-indigenas
Iglesia Metodista Episcopal. (1889, octubre 1). Editorial. Una Iglesia Revolucionaria. El Abogado Cristiano Ilustrado, 146.
Indio de la América del Norte. (1890, agosto 1). El Abogado Cristiano Ilustrado. file:///C:/Users/malen/Downloads/Dialnet-ComprensionDeLaModernidadEnElProtestantismoMexican-8413604.pdf
Ruiz Guerr, R. (2019, March 9). ‘Metodismo y modernización en México (1873-1930). Hombres Nuevos. Retrieved October 13, 2023, from http://www.ea-journal.org/art1.2/Optica-metodista-en-la-divulgacion-de-medicina-El-Abogado-Cristiano-Ilustrado.pdf
El Evangelista Mexicano 