(1874-1894)
Oswaldo Ramirez González
SEHIMM
Introducción.
La historia de la fundación de nuestras congregaciones e iglesias está plagada no sólo de verdaderos milagros y testimonios de sobrevivencia, sino de los impulsos que han sido sostenidos con la fe y oración como fortaleza de Nuestro Dios. Las congregaciones ubicadas en el Bajío mexicano son prueba latente de ello, pues estamos ciertos de que su desarrollo en una de las regiones católicas tradicionales por excelencia le ha suma un plus en cuanto a las dificultades que han sorteado, por lo menos en lo que refiere a la etapa inicial. No quiere decir que en otros lugares el problema hubiese sido menor; a este respecto, ya lo he referido en otras entregas a este medio. Varios de los hombres, mujeres y congregaciones sufrieron persecución y asedio producto de ejercer su creencia e, incluso, el martirio y muerte. El presente texto es una revisión inicial sobre los inicios del metodismo en la ciudad de Celaya. El objetivo es destacar algunos personajes y acontecimientos que fueron cruciales para la permanencia y sobrevivencia de este grupo religioso en dicho lugar.
Contexto general.
La ciudad de Celaya, Guanajuato es un lugar con amplia historia, cuyos orígenes se remontan a la época colonial. Fundada el 12 de octubre de 1570 con el nombre de Villa de la Purísima Concepción de Zalaya, históricamente se ha caracterizado por su profunda devoción católica, así como por ser uno de los motores principales de la economía en la entidad. Actualmente es el principal núcleo urbano de lo que se denomina Área metropolitana Laja-Bajío, conformada por nueve municipios: Apaseo el Grande, Apaseo el Alto, Cortázar, Comonfort, Santa Cruz de Juventino Rosas, Jaral del Progreso y Villagrán.
A esta región, producto de las Leyes de Reforma y de la Constitución de 1857 que entre otras cosas estableció la libertad religiosa en el país, llegaron algunos misioneros hacia el final del gobierno del presidente Sebastián Lerdo de Tejada (1872-1876). Como era natural, producto del recelo local y de los intereses de algunos caciques, además de la tradición católica, la recepción a misioneros estadounidenses no fue bien vista por la población, hecho que originó una serie de acontecimientos que llevaron a la supervivencia del evangelio metodista los primeros treinta años. El siguiente texto es una compilación de datos basados en la investigación documental, cuyo objetivo es dar cuenta e idea de cuál fue el desarrollo histórico de la comunidad metodista celayense en el cruce entre el Porfiriato y la Revolución Mexicana.
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