Joe Iovino

Conocemos las historias de la Biblia, asistimos al culto de Adviento y Nochebuena cada año, escuchamos toneladas de villancicos y hemos visto casi todas las películas navideñas y especiales. Los metodistas unidos sabemos mucho sobre la Navidad, pero como la mayoría de las cosas, siempre hay más que aprender. Aquí hay algunas cositas menos conocidas.

1. JOHN WESLEY NUNCA PUBLICÓ UN SERMÓN DE NAVIDAD

John Wesley fue un escritor prolífico, pero nunca publicó un sermón de Navidad.  Ilustración fotográfica de Kathryn Price, United Methodist Communications.

Si busca sermones navideños de John Wesley, no encuentra ninguno. Nunca publicó uno.

Una razón puede ser que cuando los puritanos subieron al poder a mediados del siglo XVII en Inglaterra, la Navidad cayó en desgracia. Las autoridades aprobaron leyes que intentan prohibir la celebración de la Navidad. En Nochebuena, algunos pueblos incluso enviaron pregoneros para gritar: «¡No a la Navidad! ¡No a la Navidad!»

No fue hasta mediados del siglo XIX que la Navidad resurgió en Inglaterra. La reina Victoria y el príncipe Alberto eran de origen alemán y popularizaron la tradición del árbol de Navidad en Inglaterra. La popularidad de A Christmas Carol de Charles Dickens publicado en 1843 también puede explicar el resurgimiento de la festividad.

El movimiento metodista de John Wesley comenzó en Inglaterra durante esos 200 años de supresión navideña. Como resultado, no hay evidencia de que hayan celebrado la Navidad más que con un servicio de adoración especial.

Las palabras que cantamos en “Ven, Jesús tan esperado” son casi exactamente como las publicó Charles Wesley en el siglo XVIII.  

Muchos de los emigrantes ingleses a América en este momento eran también puritanos que sospechaban de las celebraciones navideñas. En 1600 en Boston, aprobaron una ley según la cual las personas debían ser multadas con 5 chelines por no trabajar en Navidad. No fue hasta 1870 que la Navidad se convirtió en una fiesta nacional en los EU.

Algunos especulan que los predicadores metodistas pueden haber elegido comenzar la conferencia de fundación de la Iglesia Episcopal Metodista en la víspera de Navidad de 1784 porque todos estaban disponibles. Los metodistas se referirían más tarde a esa reunión como la Conferencia de Navidad.

2. CHARLES WESLEY ESCRIBIÓ UNA POPULAR CANCIÓN NAVIDEÑA

John Wesley nunca publicó un sermón de Navidad, pero su hermano Charles, quien escribía himnos, escribió canciones para la temporada desde el principio. El primer himnario metodista, Himnos y poemas sagrados (1739), incluye el «Himno para el día de Navidad» de Charles. La canción comienza, «Escuchen cómo suenan todos los Welkin, ‘Gloria al Rey de reyes'». Otro predicador metodista cambiaría la línea de apertura a palabras que conocemos mucho mejor, «¡Escuchen! El ángel heraldo canta».

En una publicación posterior, Himnos para la Natividad de nuestro Señor, Wesley publicó 18 himnos más para la temporada. Todavía cantamos una de las canciones de esa colección, «Ven, Jesús tan esperado. «Las palabras de nuestro Himnario Metodista Unido de  hoy son casi exactamente como las escritas Charles en 1745.

Uno se pregunta si Charles era el mayor fanático de la Navidad porque su cumpleaños es exactamente una semana antes, el 18 de diciembre de 1707.

3. LOS BELENES ESTÁN LLENOS DE SIMBOLISMO

Lo que nuestros nacimientos carecen de precisión histórica a menudo se debe a la inclusión de un poderoso simbolismo. Por ejemplo, la figura del niño Jesús a veces tiene los brazos extendidos, a pesar de las palabras de los ángeles a los pastores de que lo encontrarían «envuelto y acostado en un pesebre». Los brazos abiertos son un signo de bienvenida, una invitación a recibir la salvación que conocemos en Cristo. Otros elementos como animales, árboles y pozos también tienen un significado simbólico. Lea » Belenes: más de lo que parece «para obtener más información sobre su juego de belenes.

Muchos metodistas unidos también participan en Las Posadas, una representación simbólica del viaje de la Natividad de la tradición de los cristianos latinoamericanos. Cada una de las nueve noches antes de Navidad, «para conmemorar los nueve meses que María llevó al niño Jesús en su vientre y enfatizar su venida de nuevo», explica El Libro de Adoración Metodista Unido , la gente viaja junta a un donde se prepara una familia anfitriona. una celebración. Cuando llega la procesión, tocan la puerta y siguen una liturgia que usa las Escrituras para recordar a todos de quien les ofreció a María y José un lugar para quedarse la noche que nació Jesús, y nuestra necesidad de recibir a Jesús en nuestras vidas. Después de la liturgia hay piñata y comida.

4. EL VIAJE DE JOSÉ Y MARÍA

Puede sorprender incluso a aquellos que han sido cristianos durante años, saber lo poco que sabemos sobre el hombre que crio a Jesús. José solo se menciona en 16 versículos de la Biblia y no se registra ninguna de sus palabras. La Biblia nos dice solo dos cosas de manera definitiva. El nombre de su padre era Jacob, y trabajaba como artesano, probablemente carpintero.

Todo lo demás que sabemos sobre José, lo inferimos de cómo responde a la noticia de que un ángel visitó a María, su prometida, y le dijo que daría a luz a Jesús. Esta no podría haber sido una noticia fácil de escuchar, pero incluso en este momento, José actúa con nobleza y fidelidad. Hace todo lo que puede para proteger a su nueva familia y seguir a Dios dondequiera que lo lleve.

Uno de los caminos que José y María están llamados a viajar es uno de Nazaret a Belén, donde nació Jesús. El viaje de aproximadamente 160 kilómetros a pie, con la posible ayuda de un burro, tomó aproximadamente nueve o diez días. En un episodio del podcast Pon tu espíritu en forma, el reverendo Adam Hamilton comparte la respuesta que recibió de una madre que estaba embarazada de 9 meses: «No hay forma de que Joseph me subiera a un burro, si ese era yo».

5. LOS HERVIDORES ROJOS TIENEN VÍNCULOS METODISTAS UNIDOS

Cuando van de compras navideñas, muchos se encuentran con los hervidores rojos y las campanas del Ejército de Salvación. No todos sabrán que el Ejército de Salvación tiene raíces metodistas.

William Booth, un ministro metodista, fundó el Ejército de Salvación en Londres en 1865. Su pasión por alcanzar los pobres, los desamparados y los hambrientos con el evangelio de Jesucristo lo llevó a abrir una misión para satisfacer las necesidades físicas de las personas. Esa misión sigue creciendo hoy.

Goodwill Industries es una organización similar con vínculos metodistas unidos. El ministro metodista, el reverendo Edgar J. Helms, fundó la organización en Boston en 1902. Contrató y capacitó a personas que necesitaban un trabajo para reparar y revender las donaciones que recolectó.

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