CONDICIONES EN ALEMANIA Y EN LA IGLESIA CATÓLICA HASTA ANTES DE LA REFORMA.

RAMIRO JAIMES MARTÍNEZ

El objetivo del presente capítulo es analizar someramente los factores políticos-eclesiales en Alemania y el papado en los umbrales de la Reforma de Lutero. Según Lucien Febvre, en el siglo XVI no existía en Europa un territorio más ingrato para un reformador que Alemania, que presentaba un panorama que el historiador francés pinta como una combinación de miserias políticas e inquietudes sociales.[1] A pesar de tener una comunidad de costumbres, lengua y un nacionalismo cada vez más robusto, no era un estado nacional. Mientras otras monarquías europeas habían logrado formar uno, o estaban en vías de consolidarlo, como España, Francia e Inglaterra, los alemanes carecían de unidad política.

Si bien desde la elección de Conrado I en el año de 911 la parte oriental del Imperio de Carlomagno se separó de la autoridad carolingia franco-occidental y dos siglos más tarde tomó el nombre oficial de Imperio Romano, en realidad no constituyeron una unidad estable.[2] Ni siquiera tuvieron una monarquía hereditaria como los otros estados europeos, sino que retomaron la antigua costumbre de los pueblos germanos que entraron al Imperio Romano de la antigüedad: elegían a sus jefes y reyes por votación en una asamblea de guerreros y nobles.[3] Esta costumbre se mantuvo porque ningún monarca pudo prescindir ni someter totalmente a la nobleza, cuyo particularismo y regionalismo hubiera hecho imposible la cohesión del Imperio sin la presencia de la Iglesia. Desde los primeros emperadores, éstos se mantuvieron en el trono porque los obispos servían de contrapeso al particularismo de los duques.[4] Al igual que con el Imperio de Carlomagno, el papa concedía la legitimación religiosa, como la única institución imperial romana sobreviviente, a cambio de la protección temporal del Emperador.[5] Es por esa razón que desde el siglo X los emperadores permitieron a los obispos y abades una gran concentración de tierras y riqueza, pues eran la espina dorsal del imperio.[6]

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