A unos días de iniciar el año de gracia 2023, llenos de esperanza y alegría al celebrar nuestras fiestas como familia de la fe, con metas, desafíos y/o propósitos para este tiempo, en primer lugar, no podemos dejar de dar gracias al Señor por su fidelidad y en acción de gracias reconocer humildemente todos los beneficios del Creador en tu vida, familia, iglesia y nación. 

En la algarabía de estrenar un calendario nos encontramos con una nueva oportunidad: “año 2023”; y con la certeza de recibirlo como regalo de Dios, el desafío esperanzador de seguir trabajando en su obra nos debe animar y motivar para seguir extendiendo el reino de los cielos en el lugar que Dios nos ha puesto. 

Como iglesia hemos sido llamados a revitalizar la misión, buscar áreas de oportunidad y modificar nuestras formas de trabajo. “Seguir trabajando de la misma forma, con las mismas ganas y con el mismo esfuerzo nos generará los mismos resultados”. Por lo tanto, si el panorama que observas -en tu familia, iglesia, conferencia o aún en sociedad- es agradable a tu mirada y consideras cumple la misión a la que hemos sido llamados, SIGUE ESE CAMINO; pero de no ser así, te invito a MEDITAR EN TUS CAMINOS y de ser necesario hagamos los cambios necesarios con la guía del Espíritu Santo.  Por supuesto no partimos de la nada, pues entre nuestras grandes fortalezas encontramos a todos ustedes, familia de la fe, que una vez más unen sus manos, oración y servicio para honra y gloria del Señor.  De igual manera nos acompaña la gran riqueza que como IMMAR se sigue cultivando. 

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Mi hermano, amigo y Consiervo

Nota de la Dirección: Ante la partida del exobispo Pbro. Joel Mora Peña, nuestro periódico tiene el privilegio de presentar tres semblanzas de su vida y ministerio: una elaborada por el también exobispo Pbro. Baltazar González Carrillo, otra por la familia del exobispo Mora, y una tercera por el Pbro. Rubén Pedro Rivera. A todos ellos nuestro agradecimiento por compartirnos sus valiosas vivencias con este varón de Dios, que dejó una honda huella en las filas de la iglesia militante y es ahora miembro de la iglesia triunfante.

Joel nació en ciudad Camargo, Tamps.; el 18 de Febrero de 1934, hijo del estimado pastor Josué L. Mora y de la muy querida hermana Amadita Peña de Mora… Conocí a esta hermosa familia pastoral cuando el Rev. Josué L. Mora pastoreó la Iglesia “San Pablo” de Torreón, Coah. de 1943 a 1948. Aunque yo era un niño tengo bonitos recuerdos porque mi hermano Oscar y yo pasábamos los fines de semana del verano en la casa pastoral e hicimos una hermosa amistad con Joel, Josué, Raquel y Arnoldo, los cuatro hijos de nuestros pastores; esa amistad perdura hasta el día de hoy ¡bendito sea Dios!.

Joel estudió en el Instituto Bíblico “Magdiel” de las Asambleas de Dios en la ciudad de Matamoros, Tamps.; y continuó sus estudios ministeriales en la Conferencia Anual Fronteriza para ser ordenado Presbítero Itinerante de la Iglesia Metodista de México.

Su primer campo pastoral fue en San Miguel de Camargo, Tamps. (hoy, Ciudad Díaz Ordaz). Luego ocupó el pastorado en la Iglesia “La Santísima Trinidad” de Río Bravo, Tam. de 1960 a 1964. En este lugar me re-encontré con Joel siendo yo miembro del Gabinete Juvenil de las ligas metodistas en 1961. Fue cambiado a la Iglesia “El Mesías” de Monterrey, N.L., iglesia que pastoreó de 1964 a 1970. Fue electo Superintendente del Distrito Oriental de 1970 a 1974.

La Iglesia Metodista de México se organizó en dos Áreas Episcopales (Centro y Norte), habiendo sido electo como primer Obispo para el Área Norte de 1974 a 1978, y fue reelecto para un segundo cuadrienio de 1978 a 1982. Al término de su gestión episcopal fue nombrado Director del Seminario “Juan Wesley” en Monterrey en 1982; este mismo año fue invitado a dirigir el proyecto llamado “Evangelismo Explosivo” para toda América Latina, por ello lo sustituí en la dirección del Seminario en 1983. 

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Nota de la Dirección: Ante la partida del exobispo Pbro. Joel Mora Peña, nuestro periódico tiene el privilegio de presentar tres semblanzas de su vida y ministerio: una elaborada por el también exobispo Pbro. Baltazar González Carrillo, otra por la familia del exobispo Mora, y una tercera por el Pbro. Rubén Pedro Rivera. A todos ellos nuestro agradecimiento por compartirnos sus valiosas vivencias con este varón de Dios, que dejó una honda huella en las filas de la iglesia militante y es ahora miembro de la iglesia triunfante. 

SEMBLANZA DEL OBISPO JOEL MORA PEÑA, PREPARADA POR SU FAMILIA

Joel Mora Peña nació en Camargo, Tamaulipas el 18 de Febrero de 1934, siendo sus padres el Pbro Josué L Mora y Amada Peña. Su infancia la vivió en la ciudad de Saltillo, Coahuila e hizo sus estudios primarios y secundarios en Saltillo y Torreón, Coahuila.

1955 realiza sus estudios teológicos en el Instituto Magdiel de las Asambleas de Dios en la ciudad de Matamoros, Tamaulipas.

1958 gradúa del Instituto Magdiel obteniendo su Diploma de Pastor.

En ese mismo año es aceptado en la Conferencia Metodista de México, teniendo su primera asignación en la Iglesia Metodista en la ciudad de Camargo, Tamaulipas.

El 26 de Abril de 1960 contrae nupcias con la Señorita Hilda Sánchez Muñoz en la ciudad de Matamoros, Tamaulipas.

1960-1964 Fue asignado como pastor a la Iglesia Metodista “La Santísima Trinidad” en Río Bravo, Tamaulipas por cuatro años

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Nota de la Dirección: Ante la partida del exobispo Pbro. Joel Mora Peña, nuestro periódico tiene el privilegio de presentar tres semblanzas de su vida y ministerio: una elaborada por el también exobispo Baltazar González Carrillo, otra por la familia del exobispo Mora, y una tercera por el Pbro. Rubén Pedro Rivera. A todos ellos nuestro agradecimiento por compartirnos sus valiosas vivencias con este varón de Dios, que dejó una honda huella en las filas de la iglesia militante y es ahora miembro de la iglesia triunfante.

 En la ciudad de Corpus Christi, falleció el Pbro. Joel Mora Peña, el pasado martes 3 del actual enero. El Pbro. Mora ingresó a la Conferencia Anual Fronteriza a principios de la década de los sesenta y ministró en varias congregaciones del Distrito Oriental, hoy Conferencia Anual Oriental, conservando siempre un digno testimonio y un trabajo eficiente.

Con una distinguida personalidad, fue siempre un Pastor de presentación impecable, respetuoso para con todos y respetado por todos.

Principalmente será recordado por haber sido electo como el primer obispo de la naciente Área Episcopal del Norte, la cual nació en respuesta a los reclamos fronterizos de una mejor supervisión por parte de las autoridades nacionales (Obispo y funcionarios nacionales), los cuales eran electos para todo el país. Por acuerdo de la Conferencia General Extraordinaria de 1972 se dio la orden de dividir al país en dos áreas con un obispo para cada una; esta orden se implementó en la frontera, en la asamblea de la Conferencia Anual Fronteriza celebrada en julio de 1974, en el templo “El Mesías”, de Monterrey, N.L., donde fue electo el Pbro. Joel Mora como obispo del Área Episcopal del Norte. Correspondió por lo tanto al Pbro. Mora y a su Gabinete poner los cimientos de la nueva Área y dar forma a una nueva estructura y  forma de trabajo. Por la eficacia de su labor fue reelecto para un segundo período cumpliendo así ocho años de labor tras los cuales pasó la estafeta al Pbro. Miguel Hernández, dejando el Área bien establecida y organizada.

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Con todo el pesar de nuestro corazón, y aunque nos cueste demasiado, debemos aceptar y reconocer que la muerte es parte de la vida. Es la imagen de nuestro mundo corrompido, por lo que no hay forma física de detenerla; así que entre más pronto reconozcamos que al ser parte de la vida todos caminamos inevitablemente a sus brazos, más pronto podremos estar listos para recibirla dignamente cuando venga; y más pronto, también, estaremos listos para despedir a nuestros seres queridos cuando el indetenible brazo de la muerte toque las puertas de nuestro hogar o el de algún conocido y/o hermano en Cristo; de la misma forma, más pronto podremos prepararnos para consolar y restaurar a otros durante el duelo por la pérdida y despedida de un ser amado.

No pretendo en lo absoluto preparar a las personas para recibir y aceptar la muerte, no. Este pequeño artículo no va hacia eso, sino que pretendo ayudar a otros a ayudar para que los que sufren una pérdida sobrelleven el duelo con la compañía de los hermanos en Cristo; quizá una herramienta para que en ese proceso de despedida la iglesia pueda acercarse y ofrecer brazos abiertos a quien sufre la pérdida de un ser amado. 

Hace unos años en la congregación en la que pastoreaba experimentamos  repetidas ocasiones la visita de la muerte en la iglesia local. Parecía que estábamos siendo acosados; y entre las dudas, el duelo y la tristeza congregacional, las especulaciones, y rumores sobre alguna cosa mística y supersticiosa  no tardaron en salir a la luz. La muerte no discrimina y lo experimentamos; despedimos a ancianos, adultos, jóvenes y hasta niños, mujeres y hombres, sin distinción alguna, como en aquel salmo “fueron mis lágrimas, mi pan de día y de noche: salmos 42:3” el duelo llegó a todos por igual. Y terminaba de hundirnos lo que otros empezaban a decir: “no vayas allí, allí se muere la gente”. Creyentes y no creyentes creían que la muerte se respiraba con sólo entrar al templo donde pastoreaba en aquel entonces. Sin embargo la mayoría encontramos consuelo en Dios y en la compañía mutua; encontramos consuelo al abrir nuestro corazón y expresar abiertamente cómo nos sentíamos, para recibir la seguridad de la esperanza en Cristo, al abrir nuestros oídos y escuchar el consuelo y  palabras de aliento, al abrir nuestra mente para ser renovada conforme a la voluntad de Dios. 

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Hace poco más de cinco años que Dios me permitió ser madre por primera vez. Después de un diagnóstico de posible esterilidad, Dios vio a bien concederme la dicha de conocer la maternidad. Hoy, gracias al Señor, disfruto de mis dos hijos varones, llenos de energía y curiosidad por descubrir el mundo que los rodea.

Cuando me enteré que estaba esperando a mi primer hijo, surgió en mí una inmensa curiosidad por conocer todo lo relacionado con el desarrollo infantil, alimentación y crianza, desde el cuidado físico y emocional, hasta el cuidado espiritual. Encontré un mundo nuevo y muy interesante para mí.

A raíz de esta curiosidad, comenzó en mi interior un gran deseo de educar a mis hijos en casa. Me informé junto con mi esposo y al final decidimos tomar el reto. Hoy somos una familia que disfruta de la educación en casa y nuestra principal meta como padres es guiar a nuestros hijos a Cristo.

He servido al Señor en el ministerio infantil desde que soy adolescente, pero definitivamente ser madre me ha dado un entendimiento más amplio y maduro sobre este hermoso y desafiante ministerio. He entendido la importancia tan grande que tenemos, como iglesia y como padres, de guiar a nuestros niños en el temor del Señor para que en un futuro ellos tengan las herramientas necesarias para responder ante una sociedad que de poco en poco se aleja de nuestra fe y convicciones. No podemos mantenerlos encerrados todo el tiempo y lejos de las vanas filosofías, pero podemos enseñarlos a contrarrestarlas con el evangelio.

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¿Quién sacó muñequito en la rosca? Es la pregunta común en la celebración del denominado día de reyes, en el cual ya sea en el hogar, en el trabajo, en la iglesia se comparte la rosca de reyes, una expresión de la cultura mexicana relacionada a la témpora de la Epifanía del calendario cristiano.

La palabra epifanía -de acuerdo con el diccionario de la Real Academia Española- significa manifestación, aparición o revelación. La Iglesia Cristiana denomina témpora de Epifanía al tiempo que inicia con el episodio trascendental que narra el evangelista Mateo en el capítulo dos, cuando magos de oriente son guiados por una estrella hasta el lugar donde nace el Hijo de Dios, quien llevará por nombre Jesús, porque él salvará al pueblo de sus pecados (Mateo 1:21 VRV 1960). Él es quien cumple la profecía dada por Dios a través de su profeta al pueblo de Israel sobre la venida del Mesías: “Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz” (Isaías 9:6,7). Un descendiente de la tribu de Judá, de la familia del rey David, un futuro rey. “Saldrá una vara del tronco de Isaí, y un vástago retoñará de sus raíces”. 

Reflexionando sobre el relato de la epifanía de Jesús a los magos, me gusta el enfoque que presenta Hans-Ruedi Eber en su libro La invitación. Menciona lo siguiente respecto al evangelista Mateo: “Ciertamente escribió acerca de unos reyes, aunque no se refería a tres sino dos: el Rey Jesús y el Rey Herodes. El verdadero drama comienza con la pregunta: ¿Dónde está el Rey de los judíos que ha nacido? Esta era una pregunta explosiva en los últimos años del reinado de Herodes.”  Weber, Hans-Ruedi. La invitación CUPSA, p. 34,35.

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EL PLAN DE CINCINNATI

Buscando entre los muchos tópicos o asuntos contenidos en nuestro Archivo Histórico, elegí como tema para comentarles este inicio del 2023, el llamado Plan de Cincinnati. Esto sucedió en aquella ciudad de los Estados Unidos -de ahí el nombre- el 30 junio y 1 de julio de 1914, y que afectaron para bien o para mal, dirían algunos, a todas las iglesias/misiones evangélicas/protestantes asentadas en México (aunque años después alcanzó a otros países latinoamericanos). ¿Pero de qué se trata? ¿En qué consiste? 

Para entender el porqué de este plan, debemos ubicarnos en el tiempo y espacio 40 años antes de esos acuerdos. Se trata de una serie de políticas y resoluciones tomadas por las diferentes iglesias estadounidenses que desde 1872 y otras desde 1873 habían iniciado trabajo misionero en nuestro país. Los cambios legales a través de la promulgación de las leyes de Reforma por Benito Juárez, la incursión de ideas liberales para quitar el monopolio de una iglesia que se decía “oficial”, todo ello dio la apertura en nuestro país a las diferentes denominaciones: Metodista, Presbiteriana, Bautista, Nazarenos, Amigos, entre otras más. Estas iglesias llegaron a nuestra patria tanto por el Golfo de México hacia la capital del país y ciudades ubicadas en el centro de la república -Puebla, Tlaxcala, Guanajuato, Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí- como desde nuestra frontera norte hacia Chihuahua, Nuevo León, Coahuila y Tamaulipas.

Las diferentes iglesias utilizaban cantidades importantes de recursos tanto humanos como monetarios, provenientes de sus matrices en Estados Unidos, Reino Unido, entre otros, para arrancar del fanatismo católico-romano a nuestros conciudadanos y llevarlos al conocimiento y a la verdad del Cristo Salvador. Efectivamente, México se trataba de tierra fértil, pero se apreciaba duplicidad de esfuerzos y de recursos. 

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