CUARESMA 2018

 En lugar de escribir un Editorial nuevo sobre el inicio de la Cuaresma, que en el 2018 inició el miércoles 14 de febrero, estamos copiando el Editorial que publicamos el 28 de febrero del 2015.

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Estamos ya en la estación del calendario cristiano denominado la Cuaresma, y así nos integramos a las aspiraciones de nuestros hermanos cristianos de todos los tiempos. Cuando los metodistas reconocemos a la Tradición como una de nuestras cuatro fuentes de información teológica, queremos decir que somos capaces de reconocer el trabajo del Espíritu de Dios a través de la historia de la iglesia, y que no suponemos un espacio vacío desde la era del Nuevo Testamento hasta hoy. Lo que otras generaciones entendieron y decidieron, bien apegadas a las Sagradas Escrituras, representa la herencia que hemos venido transmitiéndonos unos a otros, siendo lo que somos, un todo, un solo cuerpo, donde nos pertenecemos unos a otros trascendiendo distancias y tiempo, entre otras cosas.

La Cuaresma y la Semana Santa son derivados de la primera fiesta cristiana que fue acordada por los cristianos de la antigüedad. Ninguna de nuestras fiestas es más antigua que la celebración de la Resurrección del Señor. Y no sólo fue la primera, sino la principal de todas las solemnidades del pueblo cristiano. La acción rápida de la iglesia cristiana fue la de establecer el primer día de la semana como día de celebración semanal, y esto es observable desde la época de los apóstoles, como es el caso de Hechos 20:6-12. Una referencia importante de ésta, la primicia de las fiestas cristianas, es la defensa escrita por Justino Mártir en su Primera Apología (*), enviada al Senado Romano en el año 150. En la parte final del documento él describe cómo era el orden de un culto cristiano. Esa descripción es de suma importancia pues no tenemos ninguna anterior a esa, cuando ni siquiera en el Nuevo Testamento hallamos un orden de culto preciso. Allí menciona dos veces que las reuniones cristianas eran celebradas el primer día de la semana, por la razón de que ese día había resucitado Jesucristo.

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La Universalidad de la Gracia

Durante la primera quincena de febrero dos días alientan nuestro ánimo de diferente manera, y nos referimos al 14, Día del Amor y la Amistad, y al 15, Aniversario del Natalicio de Martin Luther King Jr. Invitamos a nuestros lectores a buscar en la presente edición dos artículos elaborados sobre esos dos temas. Por nuestra parte, dedicaremos las siguientes líneas a recordarnos una de las doctrinas prominentes del metodismo, énfasis para la IMMAR durante el año 2018, y nos referimos a La Universalidad de la Gracia.

Dos aspectos, entre otros que hoy no nos ocupan, de esta formulación doctrinal llaman nuestra atención: La concesión universal de la gracia de Dios, y la operación preveniente de esa gracia. Tal vez no haya otra palabra más generosa en la Biblia que la palabra gracia, atribuyéndola a Dios. El sermón más elocuente y argumentativo que Juan Wesley jamás haya predicado fue el que él intituló Free Grace. Nadie sabe si debería traducirse como Gracia Libre o como Gracia Gratuita, y es lamentable que tan excelente sermón no haya sido traducido para incluirlo ni en las colecciones de sermones wesleyanos en nuestro idioma, ni en la versión española que tenemos de las Obras de Wesley, por lo que sólo está disponible en inglés. En el mencionado sermón, predicado en 1739 como parte de su discusión sostenida con ánimos subidos con su gran amigo Jorge Whitefield, establece el principio de que para que la gracia sea gracia debe ser gratuita y debe ser para todos.

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Marcos entre lo sinópticos 

La Comisión de Coordinación Nacional de Programa eligió el Evangelio según San Marcos para que sea el libro de estudio en la IMMAR durante el semestre enero-junio del 2018. El plan obedece al énfasis del año 2018 que es la doctrina metodista sobre La Universalidad de la Gracia, y este Evangelio ayuda por la cita (entre otras) de 16:15,20, “Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura… Y ellos, saliendo, predicaron en todas partes, ayudándoles el Señor y confirmando la palabra con las señales que la seguían. Amén.” Si el evangelio debía ser predicado “a toda criatura”, era porque se reconocía la posibilidad real de que toda criatura pudiese creer en Jesucristo para su salvación.

Marcos ocupa un lugar descollante entre los sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas) porque fue la base de los otros dos. Esto puede deducirse del hecho claro de que la mayor parte de Marcos está dentro de los otros dos, y frecuentemente empleando frases completas de Marcos citadas en forma literal. De los 661 versículos de Marcos, 640 están en Mateo y 350 están en Lucas. Esta situación nos obliga a concluir que Marcos fue escrito primero, y luego Mateo y Lucas escribieron sus versiones del evangelio tomando a Marcos como referencia principal. Pero Mateo y Lucas nos presentan, además, materiales semejantes entre sí (más de 200 versículos) que no están en Marcos, segunda situación que nos hace suponer que ambos tuvieron en sus manos otro documento como referencia compartida, y que es denominado Documento Q (de la palabra alemana quelle, que significa fuente). Y finalmente, como tercera situación, Mateo y Lucas contienen materiales diferentes que corresponden a otras fuentes separadas de las que ellos se valieron. Esta es la explicación más congruente que la gran mayoría de nuestros eruditos bíblicos nos proveen sobre el fenómeno sinóptico.

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Es más tarde de lo que piensas 

El poeta inglés Robert W. Service compuso un poema de siete estrofas, con el título “It is Later than You Think”, cerrándolo con las siguientes líneas en su séptima estrofa: “Ah! the clock is always slow; / It is later than you think; / Sadly later than you think; / Far, far later than you think.” (¡Ah! el reloj siempre es lento; / Es más tarde de lo que piensas; / Tristemente, más tarde de lo que piensas; / Mucho, mucho más tarde de lo que crees). El poema de Service describe una noche melancólica donde, ante lo vacío, nos hace preguntar si hacemos lo mejor. Esa frase fue empleada también por el periodista y educador Maxwell A. Lerner para poner título a una de sus obras, en la que reclama una democracia que funcione libremente, que no tolere la enorme concentración de poder corporativo en medio de una oligarquía capitalista norteamericana.(1) Lo dicho nos ayuda a ver la diversidad de usos de ese aforismo “es más tarde de lo que tú piensas”, según el pensamiento de quien lo emplee. Incluso, podríamos referirnos tanto a la urgencia por hacer cosas debido a que es tarde, como también a la necesidad de dejar de hacerlas por lo tarde que es. Queremos proponer para este año 2018 pensar tanto en dejar de hacer algo como en hacer algo.
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LO GRANDE EN LO PEQUEÑO 

“E indiscutiblemente, grande es el misterio de la piedad: Dios fue manifestado en carne” (1ª Tm. 3:16). Ninguno de los aspectos de la Navidad es más grande que el hecho de la encarnación del Verbo eterno. El Dr. Raúl Zaldívar, en su Teología Sistemática, maneja toda la sección sobre Cristología intitulando cada capítulo con los diferentes aspectos de la encarnación de Jesucristo. Se refiere a esta doctrina como “una incógnita, una noticia, un misterio… para algunos, algo incierto.”(2) La encarnación es el medio a través del cual la segunda persona de la Trinidad se humaniza para llegar a ser parte de la familia humana, siendo real y literalmente parte de ella. En ese milagro se tomó algo de la naturaleza de María para lograr la concepción, de manera que el Hijo encarnado no fuera una imitación del hombre, sino un participante del mismo tronco que todos nosotros y así su naturaleza humana fuera verdadera (la corriente anabaptista supone que el cuerpo de Cristo fue creado sin ninguna participación de la naturaleza de María, para preservarlo del pecado original).

El lenguaje de San Pablo, al hablarnos de este milagro, describe a la divinidad renunciando a algo grande para hacer posible su humanización. Nos habla de un descenso de lo más grande hacia lo pequeño, como en 2ª Co. 8:9, “Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que por amor a nosotros se hizo pobre, siendo rico…” O en Fil. 2:6-8, “…el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz.” A su modo, Juan explica que “…y el Verbo era Dios… Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros…” (Jn. 1:1,14). Se trata de alguien preexistiendo en las condiciones de Dios, y que renuncia a sus privilegios para anonadarse hasta la bajeza de un esclavo que es llevado al sacrificio de una cruz, a la manera de una oveja que es arrastrada hacia el matadero.

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El trámite de las 95 Tesis 

El domingo 3 de diciembre próximo estaremos iniciando la Estación de Adviento, y por tanto será el inicio del año cristiano. Esta Estación, más la Navidad, ha llegado a ser el tiempo más alegre de todo el año, no por razones en ella misma, sino porque es parte de un fenómeno mercantilista, es una imposición procedente de la sociedad de consumo. De todos modos, hay mucho qué celebrar, y bien hacemos al llenar nuestros corazones con los significados exultantes del advenimiento de Dios encarnado en Cristo. Entre los materiales de la presente edición hay tres documentos que nos sirven para aprender, reflexionar y organizarnos para estas fiestas decembrinas, dos sobre el témpora del Adviento y uno sobre el Magnificat.

 Nuestro Editorial esta vez no aborda ese luminoso tema. Y es que aún nos sentimos envueltos por la fiesta del 500 Aniversario de la Reforma Protestante. Vamos a dedicar estas líneas a ese tópico antes de que, en diciembre, nos saturemos con lo mucho que hay que decir, oír y cantar sobre la Navidad.

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La Reforma y los Estratos de Poder 

El entendimiento de lo que conocemos los cristianos como la autoridad de Dios delegada a sus criaturas para conservar el orden, fue uno de los temas inevitables de los reformadores, comenzando con Martín Lutero. El día en que se definió si la iglesia reconocería la necesidad de reformarse o no, y en este segundo caso, que Lutero la abandonara (aunque ya había sido excomulgado), fue el 18 de abril de 1521, a las 18:00 horas, dentro de la celebración de la Dieta de Worms. Los asuntos que el reformador alemán pedía se discutieran en un concilio, se venían calificando por el Papa más bien como señalamientos discordantes irrespetuosos y semillas de herejía. Desde 1517 hasta 1521 la tensión fue en aumento, y Lutero perdía la esperanza de ser escuchado. Así pues, el emperador Carlos V, nieto de los reyes católicos Fernando e Isabel, suponiéndose responsable de custodiar la “sana doctrina” dentro de sus territorios, y bajo la presión del Papa, acompañado de los príncipes alemanes, más los representantes del Vaticano y las autoridades católicas alemanas, llamaron a Lutero a Worms para darle fin a la batalla que se había extendido por cuatro años.

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El Sacerdocio de todos los Creyentes

Este mes de octubre estamos de fiesta en muchos lugares de la tierra, haciendo memoria del inicio de la Reforma Protestante que, en 20017, llega a sus primeros 500 años de presencia en la historia humana. Y mientras recordamos el pasado, estamos haciendo un nuevo intento de aprender, de afirmar o descubrir algo de las grandes e innumerables lecciones de su patrimonio.

Alguien ha dicho que la doctrina sobre el sacerdocio de todos los creyentes es “la cenicienta de la Reforma”. Eso es una verdad. Para Martín Lutero este principio bíblico (1ª P. 2:9; Ap. 1:6) fue fundamental para llegar a varias conclusiones, incluyendo la más grande: que el creyente no necesita de mediadores terrenales para obtener la justificación de Dios, pues cada creyente es su propio sacerdote. Él incluyó su idea de un sacerdocio universal, con diferentes enfoques, en las tres obras reformadoras más importantes que escribió en 1520, donde concreta de un modo más maduro que en 1517, su pensamiento sobre la restauración de la doctrina cristiana. Por estos libros, entre otros escritos, fue citado a comparecer ante la Dieta de Worms en 1521, fecha para romper definitivamente con Roma y Roma con él. No obstante, este principio sobresaliente acerca de un nuevo sacerdocio, no está contemplado explícitamente entre las así llamadas “Cinco Solas”, cinco énfasis en los que se quiere resumir todo el pensamiento de la Reforma.

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LXXXVII ANIVERSARIO

El Evangelista Mexicano ha llegado a sus 87 años de vida. Estamos colocando aquí el mismo editorial que escribimos en octubre de 2016, y sólo hemos cambiado las fechas desde el título, para actualizarlo.

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 El cristianismo es sustancialmente una comunicación masiva de la verdad de Dios acerca de sus intenciones y planes para la humanidad. El Evangelio es buenas nuevas, buenas noticias que Cristo nos trajo, de modo que sus pies fueron los primeros en merecer el calificativo de  “hermosos”, si nos vamos con la referencia que hace San Pablo de Isaías, “¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian la paz, de los que anuncian buenas nuevas!” (Ro. 10:15). Pero, Mortimer Arias nos hará la aclaración de que no son simplemente las buenas nuevas de una salvación tipo oferta, puesto que son noticias que nos comprometen, por lo que hay que observar que los evangelistas se refieren a las buenas nuevas “del reino” (ejem. Mt. 24:14) donde hay un Señor y siervos a su franca disposición. El reino no es cosa de un nuevo lugar, sino de un nuevo estado de cosas para el mundo. Hans Kung lo dirá así: “Será, por lo tanto, un reino, tal como los profetas lo anunciaron, de absoluta justicia, de intrépido amor, de reconciliación universal, de paz eterna. En este sentido, por consiguiente, será un tiempo de salvación, de plenitud, de consumación, de la presencia de Dios: el futuro absoluto.”(1)

De hecho, todas las Sagradas Escrituras son el documento de las buenas noticias, o, como dicen nuestros teólogos, del relato acerca del plan salvífico de Dios desarrollándose. El periodismo cristiano tiene algo que ver con esto. Se dedica a la difusión de los momentos en que Dios se mueve en la vida de la iglesia, cuando el Evangelio se traduce en ministerios; y a la participación de las ideas orientadoras que ayudan a que Cristo no nos deje conformándonos a este siglo, sino que nos transforme mediante la renovación de nuestro entendimiento. Este es el verdadero mérito de un periódico como El Evangelista Mexicano, Órgano Oficial de Comunicación de la Iglesia Metodista de México, A. R., comunicar no sólo noticias, y no sólo buenas noticias, sino las buenas nuevas del reino de Cristo. Y lo decimos al tiempo que agradecemos a Dios porque nos ha permitido llegar en octubre de 2017 al LXXXVII Aniversario de su fundación.

Para los metodistas el ejercicio periodístico es señal de su identidad peculiar, una preocupación porque su gente desee saber y comprender, que el intelecto sea involucrado en la conformación de la fe. Para Juan Wesley no bastaba el ardor espiritual que se vivió en medio de un avivamiento espiritual que hizo historia, sino que procuró hacer del conocimiento un componente de la profesión religiosa de los primeros metodistas en el siglo XVIII. Además de las obras que escribió, tradujo y recomendó, creó también un medio formativo e informativo como lo fue el Arminian Magazine que se publicaba mensualmente con más de 50 páginas de contenido.(2) Del mismo modo, cinco años después de la organización de la Iglesia Metodista Episcopal en la Unión Americana, en 1789 se fundó la primera casa editorial metodista, que hasta la fecha sigue activa produciendo distintos materiales impresos a la par que otras editoriales metodistas en ese país. 

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